El carro se calienta en el trancón pero no en carretera: revisa el motoventilador

Es uno de los síntomas más claros que puede dar un carro: en carretera la temperatura está normal, pero en el trancón o subiendo despacio la aguja empieza a trepar. Cuando el carro vuelve a andar, la temperatura baja.

La explicación es sencilla. En marcha, el aire que entra por la parrilla enfría el radiador. Detenido o a baja velocidad, ese aire no existe y el único que lo mueve es el motoventilador. MAHLE, uno de los mayores fabricantes de componentes de refrigeración, menciona justo este síntoma entre las fallas típicas del ventilador: la temperatura del motor sube en los atascos.

Cómo decide el carro cuándo encenderlo

El motoventilador no gira todo el tiempo. Se enciende cuando el aire de la marcha no alcanza para enfriar el radiador y el condensador del aire acondicionado. Según MAHLE, el control se hace de dos formas:

• Con un interruptor térmico, por lo general en el radiador, que cierra el circuito a cierta temperatura. Es el sistema de muchos carros de hace algunos años.
• Con la computadora del motor, que usa la lectura de los sensores de temperatura y puede manejar varias velocidades o una velocidad variable. En algunos sistemas, si un sensor falla, la computadora deja el ventilador encendido de forma permanente para proteger el motor.

El aire acondicionado también lo enciende. Los presostatos del aire activan el ventilador cuando el condensador se calienta demasiado. El manual de Kia, por ejemplo, explica que el ventilador se controla con la temperatura del refrigerante, la presión del gas del aire y la velocidad del carro. Por eso es normal que el ventilador se encienda más seguido con el aire prendido.

Precaución. El motoventilador puede encenderse con el motor apagado, como advierte el manual de Kia. Antes de meter las manos cerca del aspa, desconecta su conector o la batería.

Antes de cambiarlo: lo que hay que descartar

Un carro que se calienta en el trancón no siempre tiene el motoventilador dañado. MAHLE recomienda revisar, antes de cambiarlo:

1. El fusible y el relé del ventilador. Son lo más barato de revisar.
2. El conector y el cableado. Un conector sulfatado o un cable recalentado cortan la corriente aunque el motor esté bien.
3. El interruptor térmico, el sensor o el módulo que da la orden de encender.
4. La batería. Con voltaje bajo, el ventilador gira con menos fuerza.
5. El radiador y el condensador limpios. Si el aire no pasa, el ventilador trabaja pero no enfría.
6. El termostato, la bomba de agua y la tapa del radiador, que también producen recalentamiento.

Una prueba sencilla, con el motor apagado y el ventilador desconectado: gira el aspa con la mano. Debe moverse libre y sin ruido. Si está dura, frena o hace ruido, el motor eléctrico está gastado. MAHLE advierte que un motor que gira forzado consume más corriente y puede quemar el módulo de control. En ese caso conviene cambiarlo antes de que falle del todo.

Completo o «motor y aspa»

En el catálogo hay dos presentaciones, y elegir bien ahorra dinero:

• Completo. Trae el motor, el aspa y la carcasa (también llamada enfocador o marco), que se atornilla al radiador. Es el que necesitas si la carcasa está rajada, si se partieron los soportes o si el conjunto viene muy deteriorado.
• Motor y aspa. Trae solo la parte que gira. Sirve cuando la carcasa está sana y lo único dañado es el motor.

Del Twingo, por ejemplo, hay las dos presentaciones. Algunos carros llevan dos ventiladores, como la Master, de la que hay un motoventilador completo doble.

Con o sin aire acondicionado. En algunos modelos el motoventilador cambia según el carro tenga o no aire, porque también tiene que enfriar el condensador. Por eso aparecen por separado, por ejemplo, el del Clio 2 y Symbol con aire y el del Clio 2 y Symbol sin aire.

Si el carro ya se recalentó

• Si la aguja llega al rojo, detente en un lugar seguro y apaga el motor. Seguir andando con el motor recalentado puede dañar la culata y su empaque, una reparación mucho más cara que cualquier ventilador.
• No abras la tapa del radiador en caliente: el sistema está a presión y el refrigerante sale hirviendo.
• Cuando el motor se enfríe, revisa el nivel de refrigerante y busca fugas antes de seguir.

En el catálogo

Los motoventiladores están organizados por marca de carro: Renault, Chevrolet, Hyundai, Kia, Volkswagen, Mazda, Nissan y otras. Hay completos y de motor con aspa, de fabricantes como Hangha, Safe, Ones, Kapars y Valeo. Cada referencia tiene foto propia y precio. Si no sabes cuál lleva tu carro, escríbenos con el modelo, el motor, el año y si tiene aire acondicionado.

Fuentes

• MAHLE, folleto de daños del sistema de gestión térmica (2026): mahle-aftermarket.com
• MAHLE, «Refrigeración del vehículo» (conocimientos compactos): mahle-aftermarket.com
• Kia, manual del propietario (ventilador de refrigeración): ownersmanual.kia.com