¿Tu carro rebota más de lo normal? Señales de amortiguadores gastados y qué tener en cuenta al cambiarlos

El amortiguador no sostiene el peso del carro: eso lo hacen los espirales. Su trabajo es frenar el movimiento del resorte para que la llanta no rebote y se mantenga pegada al pavimento. Por eso, cuando se gasta, lo primero que se pierde no es la comodidad sino el agarre.

El desgaste es lento. El conductor se acostumbra y casi nunca nota el día en que el amortiguador dejó de cumplir. Estas son las señales que sí se pueden notar.

Señales de que un amortiguador está gastado

• El carro sigue meciéndose después de un resalto o un hueco. Un amortiguador sano corta el movimiento casi de inmediato.
• Golpes secos al pasar irregularidades. Pueden venir del amortiguador, pero también de sus soportes, bujes o topes: hay que revisar el conjunto.
• La trompa se clava al frenar y la cola se levanta. También se nota al arrancar: la parte de atrás se hunde más de la cuenta.
• Balanceo en las curvas, sobre todo en carretera de montaña: el carro se siente flotando o tarda en asentarse después de cada curva.
• Llantas gastadas en parches o «copas». Es la huella de una llanta que rebota en vez de rodar pegada.
• Aceite en el cuerpo del amortiguador. Una película húmeda y con mugre pegada indica que el sello dejó pasar el aceite.

Empujar con fuerza una esquina del carro y contar los rebotes da una idea, pero solo descubre fallas avanzadas. La revisión completa se hace con el carro levantado: fugas, soportes, bujes, guardapolvos y topes.

Cuánto alarga la frenada

Es el riesgo que más se subestima. Monroe, uno de los mayores fabricantes de amortiguadores, cita una prueba del TÜV (el organismo alemán de inspección técnica) en la que un carro con amortiguadores desgastados al 50 % necesitó 2,6 metros más para detenerse desde 80 km/h sobre una superficie irregular. KYB, otro de los grandes fabricantes, advierte que un solo amortiguador gastado puede aumentar la distancia de frenado hasta en 2 metros a 50 km/h.

Dos metros es, más o menos, la mitad del largo de un carro pequeño. En una frenada de emergencia es la diferencia entre detenerse a tiempo o no.

Gas o aceite: qué cambia de verdad

Los dos tipos frenan el movimiento con aceite que pasa por unas válvulas. La diferencia es que los de gas llevan además nitrógeno a presión, que evita que el aceite haga espuma cuando el amortiguador trabaja mucho seguido. Por eso mantienen una respuesta más pareja en carretera destapada, en bajadas largas o con el carro cargado. Los hidráulicos de aceite, sin gas, suelen ser más suaves y más económicos, y cumplen bien en un uso tranquilo de ciudad.

Ninguno es mejor en todos los casos. Lo más seguro es ponerle al carro el tipo que trae de fábrica. Si quieres cambiar de tipo, hazlo en los dos lados del mismo eje.

Cómo elegir el de reemplazo

1. Por posición. Los delanteros y los traseros son distintos. En muchos carros, los delanteros también vienen por lado (izquierdo y derecho).
2. Por modelo, versión y años exactos. Un mismo modelo cambia de amortiguador entre generaciones y versiones: en Logan y Sandero no son iguales los de 2008–2014 y los de 2015 en adelante, y en la Duster los traseros de la 4x2 y de la 4x4 son distintos.
3. Siempre en pares por eje. Un amortiguador nuevo al lado de uno gastado deja el carro desbalanceado al frenar y en curva.
4. Revisa lo que lo acompaña. Base, rodamiento, tope y guardapolvo trabajan con el amortiguador. Si están dañados, el amortiguador nuevo dura menos.
5. Alinea después de cambiar los delanteros si se desmontó la base o la mangueta.

En el mostrador

En la sección de amortiguadores están las referencias por marca y modelo, con su fabricante, su posición y su precio. Hay de gas y de aceite, de marcas como Gabriel, Kayaba, Jozama, Corven y Motrio, para Renault, Chevrolet, Mazda, Hyundai, Nissan, Kia y más. Si tu carro no aparece o tienes dudas con la versión, escríbenos con la marca, el modelo y el año y te decimos cuál le corresponde.

Fuentes

• Monroe (Tenneco), «Safety indicators» — prueba TÜV con amortiguadores desgastados al 50 %: monroe.com
• KYB Europe, «Safety» — distancia de frenado con un amortiguador gastado: kyb-europe.com