Farola opaca, empañada o rota: cuándo se recupera y cuándo toca cambiarla

La farola es de las pocas piezas del carro que se deterioran a la vista de todos y que casi nadie revisa. Pierde luz poco a poco: un día la mica está un poco amarilla, al año está opaca, y de noche el haz alumbra corto y disperso sin que el conductor sepa en qué momento pasó.

Esta guía sirve para decidir con criterio: qué se puede recuperar, qué no, y cómo pedir la farola de reemplazo para no equivocarse de referencia.

Por qué la mica se pone amarilla

Las micas de las farolas actuales son de policarbonato, un plástico muy resistente a los golpes pero sensible a la luz ultravioleta. Por eso salen de fábrica con una capa protectora transparente. Mientras la capa está sana, la mica se ve clara. Cuando se gasta por el sol, los lavados con productos fuertes o los cepillos, el plástico queda expuesto: se amarillea, se opaca y aparecen grietas finas en la superficie.

No es un problema estético. En trabajos técnicos de la industria de recubrimientos (RadTech) se documenta que el policarbonato sin protección se amarillea en menos de un año al sol. Una mica opaca deja pasar menos luz y la dispersa: ves menos y encandilas más.

¿Sirve pulirla?

Depende de dónde esté el daño.

• Si la opacidad es solo por fuera, el pulido devuelve la transparencia. Pero quita lo que quedaba de la capa protectora: si después no se aplica un recubrimiento con protección UV, el amarillo vuelve, normalmente más rápido que la primera vez.
• Si el daño está por dentro, pulir no sirve. Pasa cuando el plateado del reflector se ve quemado o descascarado, cuando hay manchas en la cara interna de la mica o cuando la carcasa está rajada.
• Si la farola está rota o le faltan los anclajes, no hay arreglo que dure. Una farola mal sujeta vibra y se desalinea, y en la revisión técnico-mecánica el riesgo de desprendimiento cuenta como defecto.

Humedad por dentro: cuándo es normal y cuándo no

Las farolas no son herméticas: tienen respiraderos para igualar la presión cuando se calientan y se enfrían. Por eso es normal que en una mañana fría o después de lavar el carro aparezca una neblina fina por dentro. Hella, uno de los mayores fabricantes de iluminación automotriz, lo explica así: esa condensación debe desaparecer cuando la luz lleva un rato encendida.

Lo que no es normal:

• Gotas grandes que no se evaporan con la luz encendida.
• Agua acumulada en la parte baja de la farola.
• Manchas o sarro por dentro, que indican que entra y sale agua de forma repetida.

DEPO, fabricante taiwanés de farolas para el mercado de reposición, señala que la mayoría de entradas de agua no son defectos de la farola: la tapa trasera quedó mal puesta después de cambiar un bombillo, el portabombillo perdió su empaque o se instaló un bombillo de otro tipo. Vale la pena revisar eso primero. Según Hella, si después de secarla y revisar los sellos sigue acumulando agua, hay que cambiar la unidad.

Lo que mide la revisión técnico-mecánica

Los CDA revisan las luces según la NTC 5375, la norma técnica con la que se hace la revisión técnico-mecánica. En la versión de 2012 de esa norma, la revisión de las farolas tiene dos partes:

• Inspección visual. Que todas enciendan y cambien bien entre baja y alta, que el color de la luz sea el reglamentario y que la farola esté en buen estado, sin riesgo de desprendimiento y sin vidrios o micas faltantes.
• Medición con equipo. Es defecto que la intensidad de la luz baja sea menor de 2,5 klux medida a un metro. También se mide la inclinación del haz bajo, que debe estar entre 0,5 % y 3,5 % por debajo del horizonte.

Según su gravedad, un defecto basta por sí solo para rechazar el carro o se suma a los demás hasta llegar al límite.

Una mica muy opaca resta intensidad, y eso se nota en la medición. Lo de la inclinación aplica también a la farola nueva: después de instalarla hay que ajustar la altura del haz. Una farola bien instalada pero sin ajustar alumbra corto o encandila a los que vienen de frente.

Si tienes dudas sobre qué versión de la norma aplica hoy, el CDA te lo confirma.

Cómo pedir la farola correcta

1. El lado. Izquierda y derecha se cuentan sentado en el puesto del conductor. En Colombia, la izquierda es la del lado del conductor.

2. El modelo y los años exactos. Un mismo carro cambia de farola en cada rediseño. Por ejemplo, la farola de la Duster 1.6 de 2010 a 2014 no es la de la Duster de 2016 a 2021. En el Logan hay farolas distintas para 2006–2008, 2008–2011, 2011–2015 y de 2016 en adelante, y el Sandero tiene las suyas.

3. La versión. Dentro de los mismos años puede haber variantes. La Duster 2010–2014 tiene farola cromada y farola negra (el color del fondo del reflector). Algunas farolas del Spark Cronos traen la luz media integrada y otras no. Si cambias una sola, pide la misma versión de la otra para que el frente quede parejo.

4. El fabricante. En el catálogo hay farolas de TYC, DEPO y DIFORZA, entre otras. TYC y DEPO son fabricantes taiwaneses que aparecen en la lista de participantes de CAPA, la asociación estadounidense que certifica repuestos de carrocería e iluminación. Esa certificación se da por número de parte, no por marca: que el fabricante participe no quiere decir que todas sus referencias estén certificadas. Entre fabricantes, la misma farola puede variar bastante de precio. Pregunta qué cambia antes de decidir.

¿Una o las dos?

Si solo se dañó una, basta con cambiar esa. Pero si la otra también está opaca, la diferencia se nota de noche: una alumbra limpio y la otra amarillo y disperso. En ese caso conviene cambiar el par, o por lo menos recuperar la que queda.

En el catálogo

Las farolas están organizadas por marca de carro, con foto propia de cada referencia, el lado, el fabricante y el precio. Hay para Renault, Chevrolet, Hyundai, Mazda, Kia, Nissan y otras marcas. Si no encuentras la de tu carro, escríbenos con el modelo y el año y te decimos si la tenemos.

Fuentes

• NTC 5375 (tercera actualización), numerales 6.4.1 y 6.4.2, publicada por la asociación de CDA: aso-cda.org
• RadTech 2012, recubrimientos para policarbonato expuesto a la intemperie: radtech.org
• Hella, guía sobre condensación en farolas: iaaf.co.uk
• DEPO, preguntas frecuentes sobre condensación: depo.com.tw
• CAPA, lista de participantes: capacertified.org